DOVER, Del. (AP) — A banda de rock Journey compilou uma lista impressionante de sucessos ao longo dos últimos 50 anos, mas a música que pode estar ressoando mais alto para alguns membros da banda e da equipe é agora "Separate Ways".
No mais recente de uma série de disputas legais com o fundador da banda e guitarrista principal, Neal Schon, o tecladista de longa data Jonathan Cain está pedindo a um juiz de Delaware que resolva um impasse envolvendo a Freedom 2020, uma empresa formada há três anos para supervisionar as finanças relacionadas à turnê.
De acordo com os documentos do tribunal, Schon é presidente da Freedom 2020, mas ele e Cain detêm cada um uma participação de 50% na empresa. Em uma petição protocolada na semana passada, Cain disse que ele e Schon "discordam fundamentalmente" da gestão e operação da empresa. Ele quer que o tribunal nomeie um custodiante para agir como diretor independente para quebrar o impasse.
Os advogados de Cain também pediram ao juiz para acelerar o caso durante a atual 50th Anniversary Freedom Tour da banda, que termina em 17 de novembro em Londres. Durante uma audiência na quarta-feira, o advogado de Cain, Sidney Liebesman, disse ao Vice-Chanceler J. Travis Laster que a situação atual é "disfuncional".
"Está em crise", disse Liebesman. "Os danos estão ocorrendo durante a turnê."
Liebesman reclamou que Schon está desperdiçando os ativos da empresa e acredita que, como presidente da Freedom 2020, "ele pode fazer o que quiser".
"É o interesse próprio dele que está orientando suas decisões", disse Liebesman.
Em uma petição protocolada na segunda-feira, os advogados de Schon disseram que muitas das alegações de Cain não têm base. Eles rejeitaram especificamente as alegações de que a empresa de produção da turnê e os fornecedores não estavam sendo pagos pontualmente.
"As alegações do peticionário de que a empresa enfrenta iminente dano irreparável de uma suposta incapacidade da empresa de cumprir suas obrigações financeiras não têm base em fatos", segundo os advogados de Schon, que apresentarão uma resposta mais completa à petição de Cain na segunda-feira.
"Nosso cliente nega que houve qualquer malversação", disse o advogado de Schon, Jack Yoskowitz, a Laster, acrescentando que qualquer disfunção foi causada por Cain agindo em seu próprio interesse, incluindo fazendo alegações à imprensa que prejudicam a banda.
Laster marcou uma audiência final no caso para começar em 3 de setembro, em sincronia com o final de semana do Dia do Trabalho, conforme solicitado pelos advogados de Cain. Os advogados de Schon pediram uma audiência no final de setembro ou início de outubro, após o término da perna norte-americana da turnê.
Os advogados de Cain afirmam que uma resolução rápida é necessária porque o impasse se tornou "uma batalha muito pública" que também criou um "ambiente interno tóxico" durante a turnê.
"Ao invés de se concentrar nas performances da banda durante uma grande turnê internacional, o gerente de negócios da banda, o vocalista principal e os membros da equipe agora se veem no meio das disputas dos diretores, com medo de desempenhar suas responsabilidades de trabalho e pressionados a se alinhar com um diretor ou outro", escreveram eles.
Os advogados de Cain dizem que a disputa também ameaça a reputação da banda, pode afetar negativamente sua base de fãs e pode tensionar ainda mais os relacionamentos com fornecedores e pessoal.
"De fato, a banda perdeu vários membros da equipe por causa dessas tensões nos últimos meses", escreveram eles, acrescentando que o novo gerente de negócios da empresa, o sétimo, foi contratado dois meses atrás.
Cain diz que o desejo de Schon de obter um adiantamento de US$ 1,5 milhão do promotor AEG Presents LLC para cobrir despesas da turnê, e sua oposição à proposta de Cain de um adiantamento mais modesto de US$ 500.000, causou "uma grande divisão". Ele também acusa Schon de "gastos exorbitantes e desperdícios" em hotéis e passagens aéreas para membros da banda e da equipe. Schon, por exemplo, ignorou o limite da empresa de US$ 1.500 por noite para acomodações em hotel e gastou até US$ 10.000 por noite em quartos de hotel para ele e sua esposa, segundo Cain.
Cain também alega que Schon permite que os membros da equipe fiquem nos quartos de hotel durante paradas da turnê em ou perto de suas cidades natais, e voem em classe executiva. Schon também usou o cartão de crédito da empresa para despesas pessoais e incorreu em centenas de milhares de dólares em custos com jatos particulares para ele, sua esposa e diversos membros da equipe, segundo Cain.
A disputa até mesmo se estendeu a diferenças criativas, incluindo o desacordo de Cain com a escolha de Schon de um baterista substituto para uma performance em Toronto na semana passada, e se Cain deveria tocar guitarra base durante as performances da música de 1978 "Wheel in the Sky".
"Mesmo que essa decisão estivesse dentro do escopo dos negócios da Freedom 2020, o que parece altamente duvidoso, questões de arranjo de músicas objetivamente não são um tipo de desacordo que ameace a empresa com dano irreparável", escreveram os advogados de Schon.
Os dois membros da banda estão em desacordo há vários anos. Em 2022, por exemplo, Schon enviou uma carta de cessação e desistência depois que Cain se apresentou com o sucesso de 1981 "Don't Stop Believin'" na propriedade Mar-a-Lago do ex-presidente Donald Trump. Schon disse que Cain, cuja esposa era uma conselheira espiritual de Trump, não tinha o direito de usar a marca Journey para fins políticos. Cain contra-argumentou que Schon era o que estava prejudicando a marca da banda através de suas táticas de intimidação e gastos imprudentes.
